De koningin is radeloos maar besluit dat er hoop is voor de kleine Emiel. Hij moet gewoon een nette jongen worden en flink gaan oefenen om koninklijk te zijn. Ze huren Machteld in, een vastberaden kindermeisje, om van Emiel een echte prins te maken.
Machteld doet haar uiterste best en elke zondagmiddag komt de koningin kijken naar de vorderingen van de ezelprins. Hij moet met mes en vork leren eten en netjes met twee woorden spreken. Dat valt allemaal nog niet mee.
Als er op een dag een speelman langs het kasteel loopt, raakt Emiel betoverd door de prachtige muziek. De speelman ziet de liefde voor de muziek bij de Ezelprins en geeft hem een instrument. Die dag zal het begin worden van een grote verandering. Alleen… de koningin mag dit nooit weten!